Joaquín, profeta en su tierra

REAL BETIS 1-2 VALENCIA CF 
Lo hizo y lo ha vuelto a hacer.  Joaquín ha brillado con luz propia esta noche ante la afición que le vio crecer como futbolista. Al igual que ya hizo en la visita liguera de los valencianistas al Ruiz de Lopera donde marcó uno de los dos tantos del Valencia C.F., el del Puerto de Santa María ha firmado los dos goles que el equipo blanquinegro ha conseguido. Pero el jugador gaditano solo ha sido la punta de lanza de una gran actuación del Valencia en la primera mitad en la que ha dado una lección de fútbol al Real Betis. Los verdiblancos apenas gozaron de la posesión del balón y antes del primer cuarto de hora de juego ya habían recibido los dos goles gracias a sendos cabezazos de Joaquín. Los dos tantos tempraneros dieron al equipo la tranquilidad necesaria para desplegar un juego abasallador con el que el Betis, plagado de jugadores suplentes, pudo recibir más goles en oportunidades que los valencianistas desperdiciaron. Nada más comenzar la segunda parte el Betis recortó distancias y puso emoción en el marcador, pero Pérez Lasa se encargó de estropear un bonito encuentro con las expulsiones de Arizmendi y Somoza. Aún así, los valencianistas supieron mantener el control de juego y encarrilan la eliminatoria hacia los cuartos de final.

Koeman estaba en cuadro para alinear un delantero en este partido. Con Zigic sancionado, Angulo descartado y Villa y Morientes lesionados, el único delantero disponible era Arizmendi, pero el técnico holandés prefirió mantenerlo en el lateral derecho debido a la buena línea mantenida en los últimos partidos. Y la gran apuesta de Ronald Koeman como hombre de referencia en ataque ha sido Joaquín. El gaditano jugando como delantero centro en una posición desconocida hasta esta noche para él ha endosado dos tantos a su exequipo en tan solo transcurridos doce minutos de la primera mitad. Buena parte de culpa de esos dos cabezazos certeros de Joaquín la ha tenido Silva y Mata, que le han ofrecido a Joaquín dos excelentes asistencias en ambos goles. Entonces por fin se ha visto el Valencia que persigue Ronald Koeman con Mata y Vicente en bandas a pierna cambiada trazando hábiles diagonales, con Silva enchufado para desequilibrar y poner la diferencia en el juego y con Baraja y Marchena organizando el juego sin pelotazos incoherentes de la defensa. Joaquín y Mata gozaron de oportunidades para ampliar la ventaja en el marcador y sentenciar la eliminatoria, pero lo más palpable era la libertad con la que Silva, Joaquín, Mata y Vicente llevaban el papel ofensivo del equipo intercambiando posiciones.

En la segunda mitad el equipo valencianista salió con intención de controlar el resultado y matar el partido, pero sin embargo, en una falta de relajación a balón parado Pavone marcó el 1-2 pese al vano intento de Mata de despejar la pelota sobre la línea de gol. El Betis y su afición quería apretar para llegar al empate y en esas llegó Pérez Lasa para que se hablara en el partido de él. Expulsó por doble amarilla a Arizmendi en dos acciones muy discutibles de ser sancionadas con amonestación, lo que evidenció la poca categoría de Pérez Lasa para arbitrar. No obstante, sí que envió fuera también a Leandro Somoza con tal de frenar el juego demasiado contundente con el que los verdiblancos propinaban sobre todo a Silva y Baraja. Con la vuelta a la igualdad numérica, Koeman movió banquillo sacando a Sunny y Edu para controlar el balón en el medio y evitar posibles sustos que sí que hubieron con Caffa, cuando se plantó en un mano a mano contra Hildebrand que el alemán solventó de manera extraordinaria. El esfuerzo de la primera mitad pasó a factura al Valencia que se vio fatigado al final del encuentro aunque el Betis tampoco supo intimidar la meta contraria con un equipo con el que Chaparro jamás tenía intención de pasar a cuartos de final.