Citar:
SI HAY CARDIFF , NO HAY UEFA.
Cardiff City está en semis de la Copa, que manda al campeón a la UEFA, pero la FA no quiere que ocurra.
The Football Association Challenge Cup, más conocida como la FA Cup, es la competición futbolística más antigua del mundo. Comenzó a disputarse en 1871 y sólo fue interrumpida por las dos Guerras Mundiales, de 1915 a 1919 y de 1939 a 1945. En las primeras décadas, hubo participación de equipos escoceses, galeses e irlandeses, pero sólo en 1927 uno no inglés se llevó la Copa. Fue el Cardiff City, club de la ciudad natal de Ryan Giggs y gran potencia en el Reino a lo largo de esos años 20.
A 81 años de aquella conquista histórica, los Bluebirds (también finalistas de la FA en 1925) se encuentran ante una inmejorable oportunidad de volver a levantar el inmenso trofeo. Porque esta edición no sólo es récord de participantes, con ¡731!, sino que también de batacazos. Entonces, Cardiff jugará una de las semi el 6/4 con Barnsley (de 2ª y verdugo de Liverpool y del campeón Chelsea) y en la otra (5/4) se medirán Portsmouth (único con vida de la Premier) y West Brom (2ª). Y como el campeón obtiene boleto directo para la Copa UEFA, hete aquí el problema: la Asociación Inglesa ya dijo que en Europa no lo representará un club de Gales, o sea, el Cardiff que, según las reglas de la FA, está afiliado directamente a la Federación Galesa .
El Cardiff, junto con Swansea y Wrexham, es uno de los tres equipos galeses que declinaron jugar en su país cuando en 1992 se armó la liga nacional y se inclinaron por quedarse en las ligas inglesas, debido al caracter amateur de la nueva liga. En ese entonces, la UEFA dictaminó que nunca más podrían competir en la FA Cup de Gales, algo que antes hacían en simultáneo con la de Inglaterra y permitía el fácil acceso a la Recopa continental, de la cual el Cardiff fue semifinalista en 1968. Así, el camino a Europa se tornó sinuoso y algunos quieren que lo siga siendo, más allá de lo estrictamente deportivo.
En el Cardiff de los 60 brilló un tal John Benjamin Toshack y ahora disfruta de un ataque estelar, con figuras veteranas como Robbie Fowler y Jimmy Hasselbaink. En 2ª División, el team de Dave Jones merodea por la mitad de tabla, aunque con el orgullo de ser uno de los planteles que mejor representa al Reino Unido: cuenta con seis ingleses, cinco galeses, cuatro irlandeses, tres escoceses, y apenas dos holandeses, un polaco y un finés. Paradójicamente, quieren privarlo de Europa, cuando el Arsenal no tiene ni un "nacional" de titular y entre los cuatro ingleses en cuartos de Champions a duras penas forman un decente 11 con nativos.
Este conflicto limítrofe, aún en instancia de hipótesis, llegó a oídos de Michel Platini, presidente de la UEFA, quien anduvo sin vueltas: "Si Inglaterra no manda al Cardiff a la Copa UEFA, tendremos que hacer algo. Hay que respetar los resultados que se dan en la cancha".
La limitación que intenta establecer la FA es similar a la que la Conmebol aplica con los equipos mexicanos, al excluirlos de torneos intercontinentales en caso de conseguir la Libertadores o Sudamericana.