Se cumplen 50 años de la tragedia aérea del Manchester United en Munich

LONDRES, 6 Feb. (EUROPA PRESS) -

Hoy se cumplen 50 años de una de las tragedias más duras de la historia del fútbol, el accidente que el 6 de febrero de 1958 sufrió en Munich el vuelo que traía a la expedición del Manchester United de regreso a casa tras su clasificación para las semifinales de Copa de Europa después de superar al Estrella Roja de Belgrado.

El avión que trasportaba al equipo entonces conocido como los 'Busby Babes', entrenado por Sir Matt Busby había empatado a tres goles en Belgrado 3-3 y, tras clasificarse por un global de 5-4 hizo escala técnica en Munich para repostar combustible.

Sin embargo, el aguanieve acumulada al final de la pista, aunque en principio se culpó al piloto, provocó, tras el tercer intento de despegue, que el avión no cogiera la altura adecuada y acabara estrellándose cerca del aeropuerto.

Veintitrés de los cuarenta y tres pasajeros del avión perdieron la vida, entre ellos los futbolistas Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor y Liam Whelan, a los que se unió después Duncan Edwards, que fallecía dos semanas después a causa de las heridas.

También fallecieron directivos y miembros del cuerpo técnico, además de periodistas y varios jugadores resultaron heridos y tuvieron que abandonar el fútbol, además de Matt Busby y Bobby Chalton, alrededor del que comenzó la construcción del nuevo Manchester United.

A partir de hoy y durante los próximos días, se llevarán a cabo homenajes tanto en Manchester como en Munich. Charlton acudirá al servicio que se llevará a cabo en Old Trafford, mientras que la selección inglesa guardará un minuto de silencio en Wembley antes de su amistoso frente a Suiza.

Además, el homenaje del club tendrá lugar en el partido del próximo domingo ante el Manchester City, donde se guardará un minuto de silencio, que ya ha sido polémico ante el posible boicot de rival, y los futbolistas jugarán con una equipación réplica de la del 58.

SE CUMPLE MEDIO SIGLO DEL DESASTROSO ACCIDENTE ÁEREO DEL MANCHESTER UNITED
La tragedia de Munich cumple 50 años

La historia de un deporte, y en este caso del fútbol, está marcada por sus conquistas y lamentablemente, por sus tragedias. Algunas son resultan ser noticias temporales y otras se tornan en inolvidables por su repercusión y por el calibre en su divulgación. Hace 50 años ocurría una de estas historias de leyenda. El avión que transportaba a los jugadores del Manchester United desde Belgrado tuvo un accidente en el aeropuerto de Munich dejando tras de sí un total de 23 fallecidos de entre los 43 que viajan en la expedición.



Era una de las épocas con mayor proyección en el seno del United. El equipo estaba destinado a destronar el reinado del Real Madrid en Europa y para ello contaba con jugadores contrastados como Duncan Edwards, alias 'Marble Boy', que era el encargado de encabezas una alineación que contaba con excelentes futbolistas como Roger Byrne, Dennis Viollet o el 'hombre-gol', Tommy Taylor. Además, contaba con la presencia de la joven promesa del fútbol inglés de la época: un joven de 18 años llamado Bobby Charlton. Y el hombre que tenía que dirigir este 'Dream Team' de los años 50 era el mítico Sir Matt Busby.

La expedición inglesa regresaba de Belgrado donde el equipo se había deshecho del Estrella Roja consiguiendo pasar a las semifinales de la Copa de Europa. Los hechos sucedieron de forma meteórica. El trayecto Rusia-Inglaterra reflejaba una parada en Munich donde el avión debía repostar. Sin embargo, las malas comunicaciones de aquellos años no pudieron impedir la tragedia. Sobre el asfalto de la pista se encontraba una dura capa de hielo que hacía peligroso el aterrizaje.

'Marble Boy' la octava víctima

El piloto se dio cuenta pero ya era demasiado tarde. El avión no pudo remontar el vuelo y se estrelló con un camión de gasolina para posteriormente estamparse con una casa. En el acto murieron siete jugadores del equipo: Tommy Taylor, Roger Byrne, Eddie Colman, David Pegg, Liam Whelan, Geoff Bent y Mark Jones. El líder los 'red devils', Duncan Edwards, estuvo durante los siguientes quince días luchando por su vida hasta que al final se quedó sin fuerzas. 'Marble Boy' era la octava víctima de una tragedia que sería recordada hasta nuestros días.

El técnico escocés, Sir Matt Busby, salía ileso del accidente y se recuperó, al igual que el joven Bobby Charlton. Junto a ellos también sobrevivieron Dennis Viollet, Harry Gregg, Bill Foulkes, Jackie Blanchflower, Johnny Berry, Ray Word, Kenny Morgans y Albert Scanlon. Sin embargo, la tragedia también atrapó a otras quince personas entre periodistas, pilotos, azafatos, directivos, técnicos, agentes de viaje y aficionados.

Las consecuencias del desastre



Era un 6 de febrero de 1958 cuando la historia del Manchester United cambiaría de por vida. Las conclusiones del accidente no se hicieron esperar. Todo el mundo del fútbol se volcó con un equipo, que hasta entonces era conocido como 'The Busby Babies' y que había quedado mermado y destrozado por las trágicas bajas. Numerosos equipos cedieron jugadores a un equipo que posteriormente lograría llegar a la final de la Copa de esa misma temporada en donde caía ante el Bolton. Pero las consecuencias más graves fueron las psicológicas.

Bobby Charlton padeció una prematura alopecia debido al estrés causado por el accidente del que tardó en recuperarse. Es un emblema del equipo, un escudo humano que refleja perfectamente la historia y la mentalidad de superación de uno de los equipos más grandes en la historia de este deporte. El propio Charlton reconoce que todavía recuerda con precisión la tragedia cuando cierra los ojos. El mismo estadio del equipo, el inconmensurable Old Trafford o 'Teatro de los sueños', dispone desde entonces de un reloj que marca la fecha, hora y lugar del accidente.

Este próximo fin de semana hay derbi en Manchester. El United se enfrenta al City y los de Sir Alex Ferguson portaran una equipación similar al de aquella época para honrar la memoria de los fallecidos en el aquel fatídico accidente. Una desastre que deja patente que cuando el deporte y la tragedia se unen se engrandece la historia y se vuelve épica, dejando por el camino muchos mitos y héroes que quedarán para el recuerdo en una ciudad que jamás olvidará un desastre inolvidable.

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The Munich Memorial Plaque and Clock

A plaque and clock in memory of those who died were erected at Old Trafford. Both were unveiled on 25th February 1960. The plaque was unveiled by Matt Busby and the clock by Dan Marsden, Chairman of the Ground Committee. The Club paid for the plaque and the Ground Committee paid for the clock.

The original Munich plaque was placed above the old Directors Entrance (South Stand tunnel) but was too fragile to move during ground redevelopments made in the mid 1970s. The club decided to keep it in its original place, however it is no longer possible to see it as it has become part of the building work of Old Trafford.

The plaque, which currently resides high up on the United Road corner of K Stand, is actually the third one - the first one is the one which was not possible to move, the second one which replaced it is currently in store (and will be relocated to the Museum soon). No damage was done to the original plaque when the stadium redevelopment work was done. The third plaque was unveiled in 1996.

The clock is on the other corner of K Stand - near the photographers and disabled entrance. Contrary to popular opinion, the clock is NOT fixed to show 3.04 (the time of the crash).

In May 2005 - due to the building work, the Munich plaque has been moved to the South East quadrant of Old Trafford. Also in 2005, United fanzine Red News published an article about the history of the plaque - read a transcript of it here.